Incidentes por materiales peligrosos

Una emergencia química ocurre cuando un químico peligroso se despide y al despedirse tiene la posibilidad de causar daño a la salud de la gente. La liberación de químicos puede ser no intencional, como en el caso de un accidente industrial, o bien intencional, como en el caso de un ataque terrorista.



De dónde provienen los químicos peligrosos

Algunos químicos que son peligrosos han sido desarrollados por las organizaciones militares para usarse en guerra. Los ejemplos son los agentes nerviosos como el sarín y el VX, las mostazas como las mostazas de azufre y de nitrógeno y los agentes asfixiantes como el fosgeno. Es posible que los terroristas obtengan estos agentes químicos de guerra y los usen para hacer daño a la gente.

Muchos químicos peligrosos se usan en la industria (por ejemplo, el cloro, el amoníaco y el benceno). Otros se encuentran en la naturaleza (por ejemplo, las plantas venenosas). Algunos se pueden hacer de artículos comunes y corrientes como los limpiadores caseros. Estos tipos de químicos peligrosos también se pueden obtener y usar para hacer daño a la gente o estos pueden ser despedidos accidentalmente.

Tipos y categorías de químicos peligrosos

Los científicos a menudo categorizan los químicos peligrosos por el tipo de químico o por los efectos que el químico pudiera tener en la gente expuesta a eso. Las categorías o tipos usados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades son los siguientes:

  • Biotoxinas -venenos que provienen de las plantas o los animales

  • Agentes que causan ampollas, vesicantes -químicos que gravemente ampollan los ojos, el tracto respiratorio y la piel al contacto

  • Agentes sanguíneos -venenos que afectan el cuerpo al ser absorbidos en la sangre

  • Cáusticos (ácidos) -químicos que causan quemaduras o corroen la piel de la gente, los ojos y las membranas mucosas (el recubrimiento de la nariz, la boca, la garganta y los pulmones) al contacto

  • Agentes asfixiantes, del pulmón o pulmonares - químicos que causan irritación grave o hinchazón del tracto respiratorio (el recubrimiento de la nariz, la garganta y los pulmones)

  • Agentes incapacitantes -fármacos que hacen que la gente sea incapaz de pensar claramente o que causan un estado alterado de la conciencia (posiblemente la inconsciencia)

  • Anticoagulantes de acción prolongada -venenos que previenen que la sangre coagule debidamente, lo que puede resultar en sangrado incontrolable

  • Metales -agentes que consisten en venenos metálicos

  • Agentes nerviosos -químicos muy tóxicos que trabajan al prevenir que el sistema nervioso trabaje debidamente

  • Solventes orgánicos -agentes que dañan los tejidos de las cosas vivientes al disolver las grasas y los aceites

  • Agentes para el control de disturbios, el gas lacrimógeno -agentes muy irritantes normalmente usados por las autoridades de la ley para el control de multitudes o por los individuos para la protección (por ejemplo, gas para defensa personal)

  • Alcoholes tóxicos -alcoholes tóxicos que pueden dañar el corazón, los riñones y el sistema nervioso

  • Agentes vomitivos -agentes químicos que causan náusea y vómito


Para obtener más información relacionada a las emergencias químicas, visita:
http://www.dshs.state.tx.us/preparedness/chem_span.shtm
http://www.bt.cdc.gov/chemical/overview.asp


FUENTE: Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA)